引文摘自日本人寫的書，談到標題那幾個名詞的源由和發展。因為有些時日，懶得去找原文，姑且依自己的理解做個筆記。若有謬誤，可能是我記錯或誤解。當然，亦不無可能出自原作者的謬誤，這方面留待有識之士指教。
首先，「中國」一詞雖源遠流長，但正式納入官文書，用以指稱這個國家的疆域，卻是在滿清入關以後。在此之前意義較為分歧，常與「中原」重疊。
倒是「支那」一詞，雖在日文用以指中國，卻非日人所發明，而係出自佛經；而 China 亦源自印度，並由歐洲海員、傳教士引進西方。
故事如大家常聽到的，要由「秦」說起。以前聽人說，因秦始皇統一中國，威震宇內，故外人以「秦」稱中國。這話看似成理，但秦朝國祚不過十五年，若說代表性王朝，漢、唐更加合適才對。原來早在吞併六國之前，地處今日陝西、甘肅的秦國，做為中原王朝的屏障，便與西戎等民族打過數百年交道。對西域來說，東方大國只知有「秦」，也是合理的。
「秦」這個名字，也就是 Chin 這個音在西域流傳，輾轉來到印度，字尾多了個母音，變成 China，連佛經中提到東方大國，也是用這個字音。唐代高僧取經，翻譯梵文時將此字音譯為「支那」。東瀛遣唐使由中土取經，又把這個字帶了回去。
原本日人稱呼大陸，除了正式國號以外，多以「漢土」、「唐土」相稱。唐亡後五代政權更迭頻繁，舊稱固然不合，國號又不能持久，遂有人引佛經，稱中土大陸為「支那」，沿用至今，原無貶義。成為蔑稱要到清末民初，日本軍國主義興起，大舉侵華那段時期。
至於傳入歐洲，文中只提到海路，我以為更早經由絲路，漢唐以降與歐洲便有商賈往來，漢與羅馬，唐與大食（阿拉伯）亦有接觸，更別提蒙古西征直抵多瑙河畔。「秦」傳到歐洲的時間，應該遠早於大航海時代。
（筆記做到此處，似未完，但擱置日久已無印象，如此便罷）
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